Die deutsche Umsatzsteuer-Identifikationsnummer

Der Aufbau

Eine deutsche USt-IdNr ist immer elfstellig: das Länderkennzeichen DE und neun Ziffern. Buchstaben, Leerzeichen oder Bindestriche kommen im nationalen Teil nicht vor.

• DEDas Länderkennzeichen, identisch mit dem ISO-Code.
• 81190798Acht Ziffern zur Identifikation des Steuerpflichtigen.
• 0Die Prüfziffer.

Die Prüfziffer wird nach ISO/IEC 7064, MOD 11,10 berechnet. Sie erkennt jeden einzelnen Ziffernfehler und die meisten Zahlendreher, mehr nicht. Eine rechnerisch korrekte Nummer kann trotzdem nie vergeben worden oder längst erloschen sein.

USt-IdNr, Steuernummer, Steuer-ID, W-IdNr

Deutschland vergibt mehrere Nummern nebeneinander, und sie werden regelmäßig verwechselt. Nur die erste taugt für den innergemeinschaftlichen Handel.

Das Unternehmen hinter einer Nummer finden

Hier liegt das eigentliche deutsche Problem: Es gibt kein Verzeichnis, das nach USt-IdNr durchsuchbar wäre. Weder das Handelsregister noch das Unternehmensregister führen sie, und aus der Handelsregisternummer lässt sie sich nicht herleiten.

Handelsregister und Unternehmensregister

handelsregister.de ist seit August 2022 kostenlos und liefert Firma, Rechtsform, Sitz, Vertretungsberechtigte und die hinterlegten Dokumente. Gesucht wird nach Firma oder Registernummer, nicht nach USt-IdNr. Dasselbe gilt für das Unternehmensregister und den Bundesanzeiger.

Die qualifizierte Bestätigungsabfrage des BZSt

Das BZSt bietet nach § 18e UStG eine Bestätigungsabfrage an. Sie ist für den Vorsteuerabzug bei innergemeinschaftlichen Lieferungen praktisch unverzichtbar, und sie arbeitet in die entgegengesetzte Richtung, als man erwartet: Sie gibt keine Daten heraus. Sie vergleicht Name, Rechtsform, Ort und PLZ, die Sie selbst eingeben, mit dem, was der andere Mitgliedstaat gespeichert hat, und antwortet je Feld nur mit „stimmt überein“ oder „stimmt nicht überein“.

Wer den Namen nicht kennt, kommt damit nicht weiter. Wer ihn kennt, erhält einen dokumentierbaren Nachweis, und darauf kommt es steuerlich an.

VIES

Der Dienst der Europäischen Kommission bestätigt für jede deutsche Nummer, ob sie für den innergemeinschaftlichen Handel registriert ist. Name und Anschrift gibt Deutschland über VIES nicht heraus: die Antwort enthält an dieser Stelle ---. Deutschland ist damit neben Spanien einer der beiden Mitgliedstaaten, bei denen europaweit nur die Gültigkeit zu haben ist.

Das Peppol-Verzeichnis

Eine frei zugängliche Quelle ist nach der USt-IdNr erschlossen, und sie ist kein Register. Im E-Rechnungsnetzwerk Peppol ist das Teilnehmerschema 9930 die deutsche USt-IdNr, und das gesamte Verzeichnis wird jede Nacht exportiert. Rund 10 000 deutsche Unternehmen sind auf diesem Weg über ihre Nummer erreichbar, ein kleiner Teil des Landes, wachsend mit der stufenweisen E-Rechnungspflicht bis 2028, und der einzige kostenlose Weg von einer deutschen USt-IdNr zu einem Firmennamen.

Zwei Einschränkungen entscheiden über den Wert: Der Name wird vom Teilnehmer selbst angegeben und von keinem Register bestätigt, und die Erreichbarkeit über Peppol sagt nichts darüber aus, ob die Umsatzsteuer-Registrierung noch besteht. Das ist ein Anhaltspunkt, kein Nachweis; für die Betriebsprüfung zählt weiterhin die Bestätigungsabfrage des BZSt.

Typisch deutsche Fallstricke

• Die USt-IdNr kommt nicht automatisch. Sie muss beim BZSt beantragt werden, bei der steuerlichen Erfassung oder später online. Ein eingetragenes Unternehmen ohne USt-IdNr ist völlig normal.
• Kleinunternehmer nach § 19 UStG können eine USt-IdNr besitzen, ohne Umsatzsteuer auszuweisen. Gültig heißt nicht umsatzsteuerpflichtig.
• Die Steuernummer ändert sich, die USt-IdNr nicht. Ein Umzug in einen anderen Finanzamtsbezirk vergibt eine neue Steuernummer und lässt die USt-IdNr unberührt.
• Kein amtlicher Weg führt von der Nummer zum Namen. Über VIES nicht, über die Bestätigungsabfrage nicht, über die Register nicht. Das Peppol-Verzeichnis ist die praktische Ausnahme, einige tausend Unternehmen von Millionen.
• Ein Impressum ist die praktikabelste Quelle. § 5 TMG verpflichtet gewerbliche Websites, die USt-IdNr anzugeben, häufig der einzige öffentliche Ort, an dem Nummer und Firma nebeneinanderstehen.

Das zeigt sich in der Antwort selbst: Ein Name aus dem Peppol-Verzeichnis ist eine selbst angegebene Visitenkarte, deshalb bleibt status auf unknown, statt eine ungeprüfte Registrierung zu behaupten. Und eine deutsche Nummer, die nicht im Verzeichnis steht, kommt mit leerem name und meta.source: "VIES" zurück: leer, weil wir das lieber sagen, als etwas zu erfinden.

Ein Endpunkt, eine Antwortstruktur

Vatlas löst eine steuerliche Unternehmensnummer in einen Unternehmensdatensatz auf: Firma, nationale Kennung, Rechtsform, Status und Anschrift. Deutschland: derselbe Aufruf und dieselbe Antwort wie für jedes andere abgedeckte Land.

curl "https://api.vatlas.dev/v1/lookup/DE122624631" \
  -H "Authorization: Bearer $VATLAS_KEY"

Antwort:

200 OK

{
  "data": {
    "vatNumber": "DE122624631",
    "countryCode": "DE",
    "nationalNumber": "122624631",
    "nationalId": null,
    "name": "Forschungszentrum Jülich GmbH",
    "legalForm": null,
    "status": "unknown",
    "address": {
      "line1": "Jülich",
      "line2": null,
      "postalCode": null,
      "city": null,
      "country": "DE"
    }
  },
  "meta": {
    "source": "PEPPOL",
    "sourceDate": "2026-09-14",
    "sourceSince": "2026-09-06",
    "sourceUpdatedAt": "2020-03-20T00:00:00.000Z"
  }
}

meta.source nennt das Register, das geantwortet hat (SIRENE, ARES, VIES…), und meta.sourceDate den Tag, an dem es das gesagt hat: das Veröffentlichungsdatum der Datei bei einem importierten Register, den Tag des Aufrufs bei einem live abgefragten. Die Struktur der Antwort ändert sich von Land zu Land nie.

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Aktualisiert am 29. August 2026.